“C’est une très mauvaise idée” : ce qui arrive si vous payez vos courses par carte

Payer ses courses par carte bancaire, quoi de plus banal ? Ce geste, devenu presque pavlovien, serait pourtant synonyme de mauvaises surprises… pour votre porte-monnaie. Quand l’habitude se glisse dans la routine quotidienne, il est facile de fermer les yeux sur les effets secondaires. Et si, à force de tapoter nonchalamment sur le terminal de paiement, votre budget partait en vrille sans même que vous vous en rendiez compte ? Ouvrons l’œil sur un phénomène aussi discret que coûteux.

Le paiement par carte : une facilité qui coûte cher

• Payer avec sa carte à la caisse du supermarché, c’est rapide, confortable, et… parfois un peu trop indolore.
• Ce réflexe, adopté par la majorité des consommateurs, n’est pas sans conséquence.
• Des études récentes le confirment : on dépense davantage quand on règle par carte que lorsque l’on sort les billets et les pièces.

Eh oui ! Une enquête publiée dans Le Journal of Retailing en 2024 vient appuyer cette intuition. Pour être sûrs de leur coup, des chercheurs australiens n’y sont pas allés à tâtons : ils ont compilé 71 études menées dans 17 pays, totalisant 11 000 participants. Autant dire que ce n’est pas une simple rumeur de file d’attente à la caisse.

Un effet « sans espèces » discret… mais mesurable

Le constat est sans appel : les paiements dématérialisés (par carte, donc) font grimper la note. L’effet observé est qualifié de « faible », mais il reste « significatif » pour les auteurs. Autrement dit : ce n’est pas la ruine du siècle, mais sur la durée, l’ardoise se fait sentir !

• Payer en cash : vous surveillez votre portefeuille fondre en temps réel (et ça pique).
• Payer en carte : le montant s’envole sans laisser de trace (jusqu’au prochain relevé, souvent accompagné d’une légère nausée).

Pourquoi la carte pousse-t-elle à l’excès ?

Au cœur du problème, la psychologie du consommateur ! Richard Whittle, économiste à la Salford Business School, explique très simplement : la facilité du paiement par carte incite à dépenser sans réfléchir. Résultat  : on se retrouve à mettre dans le chariot des produits dont on n’a pas vraiment besoin. Un petit pot de glace, une brosse à chiendent fluo – tout passe. Après tout, c’est juste une carte à glisser…

Stuart Mills, maître de conférences en économie à l’Université de Leeds, abonde dans ce sens : payer en liquide donne un retour immédiat et visible. Voir l’argent quitter nos mains, ça fait mal… Ce « petit moment douloureux » bride parfois nos pulsions d’achat. La carte, elle, apaise la peine tout en anesthésiant le bon sens.

Une prise de conscience collective nécessaire ?

Les scientifiques ne veulent pas garder cette trouvaille pour eux. Selon eux, il est important que tout le monde soit informé : consommateurs bien sûr, mais aussi universitaires, professionnels et responsables politiques. L’influence du paiement sans espèces ne doit laisser personne indifférent : chaque dépense glisse doucement d’un compte à l’autre, sans résistance.

• Se poser la question à chaque passage en caisse : paierai-je différemment si je devais sortir du liquide ?
• Chercher à mieux comprendre ses mécanismes d’achat.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Qui n’a jamais remarqué cette étrange impression de « panier magique » qui se remplit un peu trop quand il suffit de payer par carte ? N’hésitez pas à partager votre avis et vos anecdotes en commentaires : vos réflexions, aussi, font avancer la science !

Conclusion : la prochaine fois que vos courses débordent du caddie, posez-vous LA question : paieriez-vous tout ça si la facture s’envolait, billet par billet, sous vos yeux ? Parfois, choisir ses moyens de paiement, c’est aussi choisir de préserver son compte bancaire…