Voici le moment inattendu où passer un examen triple vos chances de succès

Et si, au lieu de bachoter toute la nuit, votre meilleure chance de triompher à l’examen se cachait dans le choix de… l’heure de passage ? Finie la superstition des stylos porte-bonheur : une vaste étude italienne révèle quand passer un examen multiplie (quasiment) vos chances de réussite. Le timing serait-il donc le secret oublié de la réussite académique ? Accrochez-vous : la science lève le voile, et ça décoiffe !

Une question d’horloge… et de réussite ?

Pour tous ceux qui ont déjà redouté un oral ou palpité à l’idée d’un entretien d’embauche, la focalisation sur le résultat final domine. Pourtant, une question subtile souffle dans les couloirs universitaires : et si le moment où se joue l’examen comptait (presque) autant que vos révisions ?

C’est cette interrogation qui a mené une équipe dirigée par l’université de Messine, en Italie, à scruter de près plus de 100 000 examens oraux réalisés entre 2018 et 2020. Inspirés, entre autres, par des études montrant que même des juges étaient plus indulgents au début d’une session ou juste après la pause-déjeuner, ces chercheurs ont voulu mettre l’horloge à l’épreuve des salles d’examen. Les résultats, publiés dans la revue « Frontiers in Psychology », sont éloquents.

Le pic de réussite : midi, l’heure magique

Armés de données ultra précises (date, heure exacte, résultat de 104 000 évaluations, 680 examinateurs, 1 200 cours), les chercheurs ont trouvé un schéma aussi clair qu’un emploi du temps bien tenu. D’abord, un constat qui met fin à la croyance du “c’est pareil à toute heure” : les universitaires italiens ne réussissent en moyenne que 57 % de leurs examens. Mais entre ceux qui échouent à 8 heures du matin et ceux qui s’en sortent à midi, il y a… trois fois plus de chances de succès !

En effet, le taux de réussite atteint son pic en milieu de journée, en particulier entre 11 h et 13 h. Aucune différence notoire entre passer l’examen à 11 h ou à 13 h : dans la douce lumière de la fin de matinée, les candidats semblent vraiment plus inspirés. À l’inverse, ceux qui affrontent leur sort à 8 ou 9 h du matin, ou lors du (redouté) créneau de 15 ou 16 h, voient leur chance de décrocher la victoire nettement diminuer.

Comme le résume Carmelo Vicario, auteur principal de l’étude et directeur du laboratoire de neurosciences sociales et cognitives à l’université de Messine : « Nous démontrons que les résultats des évaluations académiques varient systématiquement au cours de la journée, avec un pic clair des taux de réussite vers midi. Les étudiants ont plus de chances de réussir en fin de matinée qu’en début de matinée ou en fin d’après-midi. »

Stress, rythmes biologiques… et conseils pratiques

Pourquoi une telle variation ? Ce n’est pas qu’une question de tartine beurrée avalée de travers à 7 h ! Les examens oraux italiens, généralement programmés à heure fixe et d’une durée de 10 à 30 minutes, sont connus pour leur imprévisibilité et la pression importante qu’ils exercent sur la progression académique. Pas de format standardisé : chaque professeur pose ses propres questions et attribue la note sur place. Impossible donc de « jouer la routine » pour calmer le trac !

Mais selon Alessio Avenanti, professeur à l’université de Bologne et coauteur de l’étude, c’est surtout notre horloge interne qui s’invite à la fête. Les chercheurs constatent que nos rythmes biologiques influencent en profondeur nos performances cognitives. Or, la plupart des étudiants universitaires sont de nature plutôt « noctambule » : plus alertes le soir, c’est là qu’ils carburent le mieux… Dommage, car le calendrier académique a une préférence criante pour la matinée !

• Pour les étudiants : un bon sommeil, éviter les sessions d’examens lors de périodes creuses sur le plan de la vigilance, et des pauses mentales avant les grandes envolées oratoires s’imposent, selon les recommandations de Carmelo Vicario.
• Pour les universités : pourquoi ne pas repousser les sessions matinales, ou regrouper les examens majeurs en fin de matinée afin d’optimiser les chances de réussite de leurs élèves ?

Plus qu’un examen : l’avenir au bout de l’horloge

Si le moment de la journée influence tant les résultats, l’impact de cette découverte ne s’arrête pas aux bancs de la fac. Les chercheurs italiens suggèrent que cette logique pourrait s’étendre aux entretiens d’embauche et à tout processus d’évaluation planifié dans la journée. “Nous pensons que ce schéma pourrait s’étendre aux entretiens d’embauche ou à tout autre processus d’évaluation prévu au cours de la journée”, conclut Carmelo Vicario. De quoi donner envie de négocier son créneau d’entretien… surtout si c’est la convo d’embauche de ses rêves !

En résumé : ne laissez plus l’horloge dicter votre stress, mais faites-la jouer en votre faveur. Prévoyez, dormez bien, négociez même l’heure quand c’est possible… et si vous pouvez choisir, visez le créneau doré de la fin de matinée. Le secret n’est peut-être pas de redoubler d’effort : il tient parfois, simplement, à pointer au bon moment !